屋漏偏逢连夜雨，刚消停没两月，何奎也病倒了。先是低烧，接着全身无力，最后站立不住躺下了，谁知这一躺就是一年多。这期间，秦铁头也急啊，跑东跑西张罗着给何奎请郎中，附近几个镇的名医几乎都请遍了。郎中们看后，有说“心脉痹阻”，有说“湿热蕴积”，还有说“阴阳两虚”，莫衷一是，吃了很多药，还是不见好。最后，一个郎中开完方子后说，如果这付药吃完还不见好，那就另请高明吧，他也没辙了。

子牛娘更是忙里忙外，除了帮助照顾何家的家务事，还要抓药熬药，烧火做饭，抚慰小惠莲。没了娘的妮子心里苦，需要多关怀，多关照。

小惠莲更是心急如焚，娘不在，只有爹了，可是她的爹病成这样子，而且越来越重，自己又太弱小，不能分担爹的痛苦，也不能扛起家常劳作，让她心里很难受，常常偷着哭泣。幸好有伯伯娘娘还有子牛哥的帮助，让她感觉有了依靠，也有了希望。

这病老是不好，何奎也越发消沉，拖累秦哥一家人不说，还拖累了生活的希望，特别是让闺女小小年纪承受了太多的心理负担。想到这里，他自己也是万分苦闷，心里越是急，状态也越是不好，最近越来越不想吃饭了，也睡不好觉了，感觉身体状况越来越糟糕了，他为此长吁短叹。

“哥，给你们添麻烦了”，何奎虚弱地躺在炕上，一脸愧疚地对铁头说。

“说啥傻话咧，咱们谁跟谁呀，你是俺兄弟，别胡思乱想，好好养病！”

每当他这么说，秦铁头眼睛一瞪。

冬去春来，老话里讲这是万物更新的时候，有什么秽气霉气的，通常会在这个季节开始消退。村里的老人也常说，一些老寒腿老哮喘，还有什么风湿骨痛的，到了春天自然会减轻，能把身子缓过来。可是，暖暖的春风已经吹了一个月了，树上的绿叶也都长出来了，自己的病不但没好，反倒加重了，这些天，何奎心情格外沉重。

又是连续几日的咳，整夜睡不着，精神非常差，而且近来时常神志模糊，有几次认不出秦大哥，也认不出自己的闺女了，清醒时他想到这一节，心里很紧张。

这天，何奎的感觉很不好，因为这几天来他的意识一直糊里糊涂，神志迷失，一闭上眼睛，自己就要往黑暗的里坠，想抓住什么，但又身软无力。现在，他这会儿变得特别清醒，不是身体状况好转，而是神志忽然地清明起来了，一个不好的预感强烈来临。

他不怕死，过去刀尖舔血的日子，早已让他视死如归，现在对自己这副不死不活的烂皮囊，连他自己都嫌弃，早点扔掉早享清福，几十年后换个身子又是一条汉子，但唯一舍弃不下的就是宝贝闺女。眼看着自己的妮儿长大了，一朵正含苞欲放的花儿，越看越喜爱，可惜他已经没有福气陪闺女走完下一程了。子牛是个好孩子，是闺女的好归宿，他很欣慰，但遗憾的是将看不见闺女坐着迎亲花轿的幸福时刻。她娘临死前，一再告诫他，一定要闺女坐上花轿，与子牛堂堂正正地结亲。他答应了她，原本以为这是很笃定的事，不容怀疑的，现在看来他看不到这个日子了。想到这里，何奎一阵心悸，两行浊泪从眼窝处滚下，嘴角不住地抽搐。

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