“儿臣身为太子，本就应该体恤万民。山东百姓遭此大灾，如果宫里没有半点表示，岂不是让天下寒心吗？儿臣驽钝，还是在父皇的提醒下才体悟到这一层，实在惭愧。”

万历点了点头，太子今天的表现，真是无可挑剔：

“太子起来吧。你心系万民，朕十分欣慰。”

皇家一副父慈子孝、感人至深的做派确是令人动容，这幕一出，便是阁老方从哲也不好再在此事上深究。不过方阁老的身份多有不便，作为刑部侍郎的张问达这种青壮派官僚倒是百无禁忌，说错了，大不了挨顿板子，得个“孟浪”的评语嘛。

“陛下，臣有本要奏。”

“张侍郎有何见解？”万历表情甚是难看，语气中有些压抑的怒意。

张问达仿佛丝毫看不懂皇帝的脸色一般，怡然不惧地说道：

“陛下体恤百姓，宫中缩减用度，本是利国利民的好事，但衣食日用之类，皆是可以着手的地方，为何单单要裁减太子宫中的侍卫？且朝堂皆知皇后深居简出不问世事，宫内一切事宜都是由皇贵妃在操持，再看那犯人张差的供词，这，不得不让臣怀疑啊。”

“张问达，你含沙射影的便是一定要将这罪名安在皇贵妃的头上？”万历的声音陡然上扬。

“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾只是遵旨行事啊！”郑贵妃哭诉道。

“臣不敢，只是此案疑点众多，事关宫中安危，臣不敢放过任何一丝可能。”张问达低头垂目，语气却是无比坚决。

万历皇帝望着这死脑筋的刑部侍郎，一时间竟不知该如何是好。张问达此人向来只求公理，生死不惧，昔日为右佥都御史时，便敢上疏弹劾泰州学派的名儒李贽，谓其“流行海内、蛊惑人心”，要知道当时李贽的声誉说是名扬四海也不过分，这封奏疏无异与天下学子为敌；万历三十年，张问达上疏直陈矿税之害，以天象异常相要挟，直接对抗万历皇帝。这天下谁人不知，矿税一直是宫里派太监征收，所得款项不会经户部手直接入内库，那是皇帝的内帑。况且当时万历皇帝正在拿这钱修三大殿，张问达便连这事儿也一块骂了，搞得皇帝下不来台。这种人在朝堂上，万历还真不敢杀他，他本为官清廉又直言敢谏，杀了他便是寒了天下仕子的心，动摇大明朝的统治根基。当初本以为这案子能到胡士相的手上便万事大吉了，想不到张问达作为等着听汇报的上官竟亲自下场，让事情变得棘手了。

万历思忖半晌，开始拖延时间想着应对之策：

“此案的确疑点众多，不过你张问达和胡士相各执一词，一人给朕一个结果，谁对谁错尚不清楚。张侍郎的疑点暂且不说，胡士相，你来说说那日审讯的过程。”

胡士相心领神会，上前一步，开始回忆起五月初四那晚张差被移交到刑部后发生的事……