少女鼓起了腮帮子，突然用带哭腔的声音喊道：“大哥掐我脸，呜……好疼，等会我就去跟娘亲讲！”

“别别别，大哥错了错了！”青年慌得连连摆手，“好妹妹你可千万别跟娘说，要是让爹知道了，我又得挨棍子了。”

“噗嗤”一声，少女转过头，脸上哪里见一滴泪水，满是狡黠地吐了吐舌尖，道：“我的及笄礼物呢？”

“好啊你这丫头，居然骗我！”

青年眼中划过无奈，揉了揉少女的头发，语气满含宠溺：“早就准备好了，在前院呢。”

“今日你及笄，家中来了很多人，都等着你过去呢。”

少女一路被兄长牵着走，时不时低头看看自己身上华丽的衣裙，突然道：“哥哥，我不想长大……”

“为何？若是害怕嫁人，那就不嫁，大哥养你一辈子。”

前院里挤满了前来观礼的宾客，送礼的人来来往往络绎不绝。

一场名门笄礼，风光无几。

“澜儿，快到娘亲这儿来。”

身着华服的贵妇人一脸喜色，向少女敞开了手。

——娘亲。

顾明澜嘴里咀嚼这两个字，脸上的笑意渐渐消散。

忽然想起方才未来得及回应兄长的话。

她有些茫然，自己到底是在害怕什么呢……

鼻头一酸，泪珠开始控制不住往下掉。

“娘……”

顾明澜有些委屈地扑进母亲的怀里，可刚伸手一抱，冰冷僵硬的触感令她浑身一震。

不……这种感觉不对。

她脸上的泪痕未干，还未来得及抬头查看，耳边的礼乐声戛然而止，随之而来的是一声声凄厉刺耳的惨叫！

“啊啊啊啊……不要杀我——”

“奸宦当道……不得好死……”

铺天盖地的血色瞬间染红了视线，宅院内一股烧焦的刺鼻味四处弥漫，滚烫的热浪夹杂着火星扑面而来……

顾明澜跌坐在地，用尽浑身力气，声嘶力竭地发出一声呼喊。

“娘——！”

……

原本守在门外的宫女被一声尖叫惊醒，连忙去查看情况。

床帐之内，陷入梦魇的女子紧蹙着眉，身上不断冒着冷汗。

“姑娘，姑娘你怎么了？”

宫女俯身，只听见一声声痛苦的低语。

“娘……别抛下我……”

正值子时，宫中一片寂静。

一道黑影悄无声息地翻入宫墙，径直走入灯火昏暗的书房。

“来了。”

坐于案前的男子头也不抬，抛出一个卷轴。

路辰摘下脸上的黑布，问道:“大人，这是何物？”

“顾家灭门之日起了大火，辨认不出焦尸的身份，只按照人数登记在册。你去查仔细了，看看顾家除了顾明澜，可还有什么人活着。”

“大人，那不是早已经查清楚了吗？当日顾家被抄，也就只有那个回家探亲的顾小姐……”话说到一半，路辰感到浑身一凉，立马闭上了嘴巴。

“是是是，小的一定按照您的吩咐，仔细查查。”路辰跟在魏臻身边多年，知道自己主子格外关注顾家的情况，现下要他去找顾家人，也是因为那顾家小姐顾明澜。