佟海泰见佟司锦垂着脑袋，以为她在害羞，便只叮嘱她几句，“书房没有暖炉，你回房休息吧。”

佟司锦眼皮子没抬，眼珠子低低一转，看见书案上放着一柄长长的旱烟杆，旁边还有烟袋。还有几本诸如《黄帝历》之类的历法书，也散放在书案上。

“阿玛怎么抽起了旱烟？”佟司锦问道。

佟海泰清嗓子，支吾着应道：“看别人抽，就图个新鲜。”说着他把烟杆和烟袋放到书案下的匣子里。

佟司锦又快速扫过那几本历法书。祖父佟托哈行武出身，父亲佟海泰却不喜骑射，按说他只能走科举这条路。偏他爱好农历之类的东西，谁家科举考这个呢？学好《四书》《圣谕广训》等才是正道。

也许知识是相通的，加上佟海泰运气好，两回进到考场，最后终于考中进士。恰逢德正皇帝广揽群贤，他做了三年庶吉士，后得以进翰林院当编修。

来江都前，佟司锦也隐隐听说父亲这差使不好做。两淮盐商富甲天下，可他们连万岁爷要的两千万捐输都交不上来。佟海泰的任务是来要银子，顺便将盐商手里的那笔烂账查清楚。

自古官商勾结，又京城与江都之间相隔数千里，要想将中间的蛛连丝网弄个明白，只怕很难！

佟司锦蹙着秀眉琢磨了一会儿，开口道：“阿玛，运使家傅姑娘拿来帖子，邀请女儿明日去她家赏花儿呢。”

佟海泰有些疲倦地捏捏眉心，“我知你在京城时就不喜欢应酬这些，与家中妹妹之间话也不多。可江都不比京城，你额娘又不在身边，家里跟着来的人也少，还是出去跟人交往为好。顺便也可以开阔眼界，这南边与北边风物不同之处甚多，不妨亲身感受一下。”

佟海泰话语之间关切之意殷殷，佟司锦心中涌过一阵暖流。在京城时父亲每日天不亮就上朝，官务缠身，到家又多是在书房里看书。在她的记忆中，父亲从未跟她说过这么多话。

佟司锦笑笑，“阿玛所言极是。不知傅姑娘家情况如何？女儿前去有没有需要注意的事项？”

佟海泰捻着胡须，沉吟片刻道：“傅运使的阿玛是宜和侯，在京城的宅子离咱家也不远，只是两家以前来往不多。傅运使年轻的时候就来到江南，一直在两淮地区做官，到现在已经官居从三品了。”

“听说他家得少爷和姑娘各一位，你去了之后按规矩行事即可。性若是相合，可常来往，否则不必委屈了自己。”

佟司锦点头应了，与父亲告辞后退出书房。此时太阳已经将将西斜，将天空的云彩染成青紫相杂，变幻莫测。院子里的花草拉着长长的影子，在微寒的风中摇曳。

她的心里沉甸甸的。父亲来江都不过一个月，额头皱纹多出来几道。有什么子能帮到父亲呢？

佟司锦回屋在塌上坐定，靠着织锦长引枕。光线穿门照户，她半边身子被阳光罩着，然而并没有觉出暖意。