第三轮强降雪自入夜时分达到峰值。

行人早归，路灯得以提前收工，在《新闻联播》结束曲的伴奏中，由街口朝另一端的街口渐次熄灭。

男人走累了，倚着巷道中段的灯柱休息，想起一位会萨克斯的老友曾介绍过这段纯音乐的名字叫《together again》——再次相聚，不由和声轻哼起来。他点燃一支烟，打算为即将消逝的光亮做一个缓冲，但很快发现那不过是徒劳。

黑暗迎面聚拢，随即无声漫延。

也好，现在不会有人从此经过了。

天气预报说，大雪橙色预警将在次日清晨取消，接着是持续一周的回暖。按照以往惯例，政府会组织专门的队伍在天气转晴的节点对主要车行道和人行道进行除雪，这条贯通南北城区的最短捷径依然会和许多年前一样，因便利通行被列为首批清障路段。

不出意外的话，尸体明早就能被人发现。

寒风加持，烟头烧得飞快。男人把烟蒂弹向脚边，余温将积雪化开一个洞，黄色过滤嘴缓缓陷进去，像是某种吞噬。

男人从外套口袋取出一样包裹严实的物件，塞入内裤，用裆部夹紧。他查过资料，人类在极度失温状态下可能出现“反常脱衣现象”，这么做能避免重要的东西放在外口袋里，被爱占便宜又无所忌讳的人捡走。

一切准备妥当，男人躺向马路中央。过程比想象的更难捱，像吸附于一条潮湿粘腻的舌头之上，等待如同刚才那枚烟蒂一般的命运降临。当呼吸和心跳逐渐虚弱，男人的听觉却变得异常灵敏，能清晰分辨来时脚印被新雪覆盖、直至雪面恢复平整的声音，仿佛这个世界从未有过他的痕迹。

意识残存之际，男人艰难抻开一丝僵硬蜷缩的躯体，好让自己看上去别像一个句号。

1

面香混入胡椒，穿透力加倍，直往祝元的鼻腔深处钻。尽管瞌睡还未散尽，眼前影影绰绰看不真切，但他知道来人是谁。

“师父。”祝元换了个伏案姿势，碰到手边鼠标，划亮了电脑屏幕。强光泻在头顶，祝元打了个激灵，猛然转身，“师父！你咋来了？”

“怎么？这么快就人走茶凉、不受待见啦？”胡卫国放下面碗，长叹一口气，着手收拾凌乱的办公室，“之前定的内务标准也没人执行了。”

祝元连忙起身，跟着一起整理：“哪能啊，怠慢谁也不敢怠慢师父您啊。”

胡卫国无心贫嘴，掸顺一块抹布，手脚麻利地捡完桌面，又转身去擦落灰的档案柜，背对着回答了祝元的疑惑：“我来补退休手续。”

两个月前，胡卫国正式退休，结束了近四十年的法医生涯。局里原本计划返聘，后来又说经费申请不下来，暂缓安排。不知道是不是这个原因，祝元觉得师父今天说话像憋着一股气，只好尴尬地止住话头。