龚美大为惊喜，忙上前深深一揖：“原来我们的恩人是素有贤名的楚王。”

楚王元佐是皇长子。龚美与刘娥此番赴京，越接近都城，遇见的百姓就越爱议论时局，其中有不少便是关于楚王元佐的。说他从小便聪颖警慧，才思妙敏，又精于骑射，且容貌颇似今上，因此皇帝格外钟爱。楚王良善，做过许多扶助平民的事，甚得民心。如今国本未立，许多人都在猜测皇帝会将储君之位给时任开封府尹的秦王廷美，还是给爱子楚王元佐。

此刻的赵元佐只是对龚美微微摆首：“传闻难免浮夸，我平素所为都是些无关民生的小事，算不得什么。我们快进去见秦王吧。”

赵元佐带刘娥、龚美进入王府堂中，秦王赵廷美立即迎了出来。

刘娥举目望去，见秦王比自己想象的年轻许多，不过三十四五光景，仪表不凡，举止儒雅，见了赵元佐即展颜笑，目光和煦，观之可亲。

赵元佐欠身行礼：“元佐给四叔请安。”

赵廷美近身相扶，嗔怪道：“说过多次了，你我无须如此客气。“旋即又笑问，“今日怎的这么晚来？花厅里给你温的酒都凉了。”

赵元佐道：“今日我去玉津园射柳，回来时路上遇劫匪强抢一女子，所以耽搁了。后来得知这姑娘的父亲与四叔还有些渊源，便把她带了回来。”

赵元佐示意门边的刘娥和龚美进来。龚美扶着刘娥入内，两人向秦王施礼。

赵廷美犹疑地看着刘娥：“这位姑娘是……”

刘娥应道：“我叫刘娥，我父亲是刘通，曾任虎捷都防御使、嘉州刺史。”

赵廷美顿时明了，看向她的目光旋即变得柔和：“原来是刘通之女。快请坐。”

众人分别坐下，在赵廷美要求下，刘娥叙述了身世和遭遇，直讲到遇见赵元佐。听得赵廷美连声叹气，道：“当年刘通随我从征太原，出生入死，曾救我于危难之中。他战死沙场后，庞夫人要回娘家，我还道她有意改嫁，未加挽留，却未料到你们在舅家生活如此不济。若我当初把你们接到京城居住，你们便不会受这么多年苦。”

刘娥摆首：“我母亲一向不爱白白领受别人恩惠，也不想叨扰秦王，所以宁愿默默在华阳生活。”

赵廷美道：“这些年真是委屈了庞夫人。如今你既来到我府上，我必不会亏待你，会好生供养，如同女儿一般。”

刘娥闻言起身作揖：“谢大王恩典，但刘娥不愿无功受禄。大王收留我在王府中做一名侍女，让我做点事，每月和府中众人一样领点月钱，我便心满意足了。”

赵廷美讶然道：“那如何使得。你父亲有恩于我，我不能亏待你。”

刘娥决然道：“我不想做被人供养的花儿鸟儿，只想凭一己之力养活自己。大王尊重我的心愿，便是善待我了。”