允儿这会儿还真像个小大人似的。

“我的尕妹子，那就劳驾你啦！小心别睡着，我们一会儿就来。”

江涛故意拱拱手，逗得她咯咯笑。

家家灶膛里燃起熊熊烈火，人们心中也燃烧着无形的火焰，他们热切期待着铁锅里沸腾的液体能够开出盐花，兑来粟米菽黍，兑来铜子玉帛，换来吃喝不用愁的滋润日子。

黑沉沉静悄悄的夜幕下，柴火烟气弥漫在南山岔几十户人家上头，笼罩着热火朝天煮盐的巨大秘密。

“各家的盐都煮上了，这会儿文火慢熬，得几个时辰。刚公子，你就先打个盹吧。瞧你，这半个多月都熬出来黑眼圈了嘛！”郑老伯劝江涛休息休息。

“我能熬夜着呢，老伯，一会儿还得再挨家挨户看看，你先眯眯眼吧！”

盯着灶膛里通红的火光，江涛在心里默默盘算着。这十六户人家一晚至少能煮出一钧多粗盐，三天后可就是一石，兑粟米少说也要二十石。

就是里正大人抽掉三成，每户人家还能分到将近一石呢，地里哪能长这么快？

当然，他心底也不免担忧，里正究竟能不能卖得出去，万一他反悔又该怎么办呢？

想这些顶屁用呢，是福不是祸，是祸躲不过。再说我江涛这么做，也对得起南山岔人，对得起天地良心。不管怎么样，先得按三天之内把精盐准备好。

天亮前，江涛挨家挨户查看了出盐情况，十六户人家，家家锅里都煮出了白花花的盐。

他决定将各家煮出的粗盐集中起来，由自己一人负责提纯，暂时保密提纯的手艺，以备不测。

“刚公子，你就放心地煮精盐，门口有我瞧着呢，谁也别想进来！”

“那就辛苦您了，老伯。”

直到傍晚，斜阳照进了茅草屋，精盐才全部煮出来。

汗水浸透了衣衫，江涛抹了一把额头上的汗珠，长舒一口气，出了门。

“老吕头已经在外头等你多时了。”

“刚公子，能不能给大伙先借点盐？哪怕粗盐都行，有几家都断盐好几天了，你说咱们大家伙连夜煮盐，自家碗里没有一粒盐，心里咋想呢？”

“我也觉得咱们煮出来的盐，先得保证各家各户日常食用，再说里正也没有给咱们定下数量吧！”郑老伯也添了句话。

“这点我也想到了，要不这样，既然是自家食用，就不说借，分就行了，可一定要分精盐，按照人丁数，每人每天二勺五撮，先发一个月，你们看呢？还有，得安顿一下，此事万不可张扬出去！”

“如此甚好！”

“这事就交给郑老伯和吕老伯办喽。”

“没麻达，刚公子你放心。”

整日价忙忙碌碌，三天时限一晃就到。江涛和保长商议决定，这天晚上，各家都休整一宿。

江涛坐在茅草屋门口，抬头望望满天繁星，再看看眼前这鼓鼓一麻袋白花花的盐疙瘩，心里忐忑不安起来。