苏莹也不想惊动旁人，自行走去空置的偏房，寻出往常拜祭用的火盆纸钱等物，走到卧房后的小院。

火盆里的火星闪动着，苏莹丢了几张纸钱进去，火苗蹿的一下将纸钱贪婪地吞噬，化为灰烬。

门外传来窸窸窣窣的声音，似是人的动静，有说话声。苏莹乍然受惊，浑身一凛。

“……怎么这么迟……”

“……都歇下了……无人我才……有何吩咐……”

苏莹壮着胆子，脚步轻轻地靠近后门，透过缝隙，窥探外头是何人。

眼前的一幕苏莹难以置信，竟然是芙蓉，正和嫡母庄氏身边的婆子说着话，今夜本是轮着芙蓉值夜。

苏莹脑袋嗡嗡的响，隔得有些距离并未听清二人究竟说些什么，只听话中涉及自己，芙蓉脸上堆着讨好的笑，点头哈腰。

二人说了一会儿，婆子满意地走了。

苏莹心下一动，推一把门栓门栓，将门从里锁死。

芙蓉推门推不开，使劲推拉数下，门嘎吱嘎吱地响，轻轻地敲门，唤了几声“有人吗”，无人作答，在门外直跳脚。

苏莹平复了心情，复又跪在火盆前，认真地将纸钱尽数烧完。

“求母亲在天之灵，保佑女儿。”

苏莹辗转反侧，彻夜未眠。

芙蓉与庄氏身边的人有勾结，前世留在自己身边，反倒成了祸害。那莲蓉呢？莲蓉是否叛变？莲蓉前世去给庄氏的母家侄子做了妾，莫不是也被设计了？

失眠持续到天将亮时，苏莹下床，开始大声唤“芙蓉”，直叫得下人房里都听见。

刚起身的下人连衣服都赶不及穿整齐便赶忙跑来，生怕矜贵的主子出了差池。

莲蓉斟了一杯桌上的冷茶端给苏莹，“主子，快喝了压压惊。主子可是梦魇了？”

苏莹喝了茶水，似是好受了许多，“是梦魇了，怪瘆人的。”

“主子莫怕，梦都是反的。芙蓉跑哪儿去了？昨儿个不是芙蓉值夜吗？”

苏莹道，“醒了便不见她人，怎么唤都唤不来。”

莲蓉面上含了两分怒，忍不住嘀咕，“平日里插科打诨都有她，有事儿要她了倒不见人影儿了，怎么伺候的主子！”又向卧房门口干站着的奴才们道，“都散了吧，姑娘这儿有我，你们去把芙蓉叫来。”

下人们领命下去了，然而，将锦绣阁犄角旮旯都找了一遍，也没找到芙蓉，差些当人失踪了。

天亮后，大门的门栓打开了，芙蓉悄悄推开门…欲溜回睡房装病，却见众人已等候她多时，只得硬着头皮，被带到苏莹跟前。

“昨个儿夜里你守夜，跑哪儿去了？”

“奴婢……奴婢……”

“我替你说。”苏莹的脸上挂着玩味的笑，“你出了趟后门，回来却发觉门落了栓，又不敢声张，才会在外逗留一夜。栓门的正是我。”

芙蓉猛然抬头，“主子！奴婢……”

苏莹打断她，“折腾了一宿乏的很吧？你先下去歇着吧，不必来伺候了。莲蓉带她下去。”