少年名叫孙循。光从外表上，任谁也看不出，他竟是反贼孙富的儿子。

给孙循讲课的先生有三位。一位是益州南山郡人，姓苏名赋，年约五十。

苏赋本是南山郡郡守的首席幕僚，郡城被攻破后，因为全家都落到孙富手中，他只得屈身事贼。

说起来，他不但是孙循的老师，更是孙富的军师。每当孙富遇到无法决断的事，都会虚心地向他请教。因为自己的命运已同反贼连为一体，为了自保，苏赋不得不竭力为孙富出谋划策。

另一位先生叫黄素，年约而立，原是益州一个落第秀才。

此人与苏赋不同，他是第一个主动来投孙富的读书人。他投孙富的理由很简单，就是觉得自己空有一身才华而得不到施展，想跟着反贼们做出一番名堂，留名青史。

孙富不太信任黄素。他总觉得，一个读书人放着太平日子不过，却来投靠自己，这实在令人匪夷所思。但孙富也不好冷落黄素，于是安排他做自己长子的先生。

最后一位先生是楚州高阳郡人，几个月前才被孙富裹协到手下。

远在陵县的韩家兄弟也许不会想到，他们的父亲还活着，如今正在给杀妻仇人的儿子当先生。

经历了种种变故的韩桐，看起来憔悴了许多。他两眼无神，如同行尸走肉。

西贼杀进烂桃村的当日，平时庄重威严的韩桐竟被吓得六神无主，毫无反抗地便被抓走。

贼人们见他软弱无能，知他是个读书人，于是将他送到苏赋手里。苏赋知晓他的经历后，不禁可怜他，便向孙富推荐，让他留在孙循身边做先生。

妻子死了，两个儿子生死不知。现在的韩桐可谓孑然一身，一无所有。他不止一次地想过自杀，可是每次都没有足够的勇气。他怕死，所以选择了苟活。

…

孙循是个非常聪明的少年。对此，教他的三个先生深有感受。

经史子集、兵法韬略，甚至诗词歌赋，几乎没有孙循学不进的东西。孙循不但学得快，而且记忆力极强，夸张一点说，他有过目不忘之能。

最令先生们惊奇的是孙循的态度。他是真心将三个先生当做老师看待，故而一直礼节得体，谦虚受教，从不摆架子。

孙循的童年其实十分不幸，两岁的时候，父亲孙富抛下他和母亲，只身进城闯荡。为了活下去，母亲只能带着他改嫁给邻村一个屠户。

孙循稍大后便跟着继父学杀猪，动辄被打得遍体鳞伤。那是他整个童年中最悲惨的经历。

那时的孙循，最羡慕的便是到私塾念书的地主家的儿子。

每次和继父到镇子里卖肉，孙循都会偷偷跑到私塾底下听先生讲课，也许是天赋异禀，他竟然在这种情况下学会了读书写字。

后来，孙富在城中混出名堂了，派人将他母子二人接走，孙循才终于摆脱了猪狗不如的生活。