光骂还不过瘾，不知哪个宫婢上去补了一脚，专心捡药草的苏儿没防备，整个身子扑在一汪泥水里。

哄笑间，远处传来一声低喝：“你们干什么？！”

有个小宫婢慌张喊道：“不好，华大统领来了！”众人顿如受了惊的鸟儿，登时散去。

华尧翻身下马，大踏步走过来。刚从校场回来的他还未来得及褪去一身沉重的铁甲，背后晚霞燎原，映得本就冷峻的五官愈发阴沉。

不待他伸手来扶，苏儿已从污泥里起了身，衣湿大半，蓬头垢面，这幅狼狈模样，倒令他想起三年前，他从牙人手中将十五岁的她买回来时的光景。

当初瘦骨伶仃的干瘪女孩，如今已是亭亭玉立的俊俏姑娘，不变的却是，她依旧沉默寡言的性情。像一潭死水，沉闷又乏味，无论受着怎样的曲解和欺侮，由来不张口。

华尧似早已习惯，接过她手中的背篓，牵马率先走在前头。到大统领府时，天色已暗，新添的火烛摇曳着柔光，华尧将那半篓子药草丢给管家，一路行进书房，摸过一只蜡烛点燃了，淡声道：“过来让我看看你的伤。”

苏儿正把他脱下的铁甲叠起来，手指便顿在淡淡的余温上面。连自己都不知伤在哪里，已被他卷开衣袖，露出一道混着泥土结了血痂的口子。许是方才倒地时，被泥水里藏着的石块划了一下，纵有那么一点痛感，她只当擦破了点皮，也便没在意。

灯光温婉，他微微垂首，小心地将伤口周围的泥巴洗去。他生长于军营，刀光剑影下时常见伤见血，包扎伤口是件轻车熟路的事。针尖刺入血肉，感受到她的颤意，华尧停下动作：“伤口进了沙子，需一粒粒挑出来，你忍耐着些。”

未几时，纱布在手臂上打个结，他将烛台移远了些：“三年前，我将你带回府中，你整整三天都没有开口说一句话，我还以为是个哑巴……”

回忆往事，总有许多话想说，但她沉默的样子大约让他感到有些索然，便摆了手，“时候不早了，你回去吧。”

昏黄烛光勾勒出他挺拔的身影，那在面对千军万马时如天神一般威武的大统领，也只在她面前，会显现出常人有的疲态。

“她们是乌兰大公主的人。”身后传来的声音轻而沉，华尧回过身，显然有些意外她肯开口说话，却对她所说似有不解。

“她们说我妖媚惑主，勾引大统领，是个打中原来的狐狸精。”说这些话时，苏儿神情淡然，语气亦无一丝波动，仿佛说的不是自己。

华尧乃西凉开国良将之后，精骑术，擅兵法，西凉王赞其“西凉第一勇士”，二十五岁就封了殿前大统领，每每御寇凯旋时，十里长街挤满了倾慕他的女子。但王城上下所有人都知道，只有西凉第一美人乌兰大公主，才是华尧大大统领的天定良配。