向望发看着他一步步逼近，别的赌徒也趁机起哄，自己不敢破坏赌场规矩，只得含泪慢慢褪下。刚露出半边屁股瓣，忽然听见赌场刘老板谄笑着叫“许老板”，慌忙回头看时，果然岳父铁青着脸走了进来，顿时瘫软在地。

“刘老板，许某家门不幸，请你高抬贵手稍存脸面。”许盛山也不看他，答应偿还女婿欠下的赌账，赌场刘老板得了言语，便让人把向望发的衣服退还给他，一边让人跟着翁婿俩前去要回钱来。

向望发哭丧着脸跟在岳父后面，沿途有人对着他指指点点，更加不敢抬头。过了拐弯处，看看就要到家，突然抢上前去“扑通”跪下：“岳父大人，今天我鬼迷心窍，请您看在我爹的份上原谅我吧！”

“滚起来！你别给我提你爹了！”许盛山气得心如刀绞，狠狠踢了他一脚。

向望发的爹老子向至诚，原是许盛山的作坊领头师傅，有一手不错的拳脚工夫。一次到黔阳收账回来的途中遇到劫道的土匪，他让东家抄小路逃走，自己拼力跟土匪搏斗，不幸被土匪杀害。许盛山不忘向至诚舍身相救的大恩，回来就宣布小望发是自己的女婿，年满十六便早早完婚，对他百般呵护寄予厚望。想不到他好吃懒做也就罢了，竟然进入赌场还把把短裤输掉，让自己颜面扫地灰心绝望。

向望发又苦苦哀求，倘若霞天得知自己进了赌场，准会伤心难过，还会不准他进房门，千万不要让霞天知道。许盛山不理不睬，正要绕他过去，却见小巷里迎面走出一个身影挡在前面。

“嘻嘻，盛山兄何必动怒？不就是输了几个钱吗？人生在世，就为的吃喝玩乐嘛！”

抬头细看良久，才认出竟然是早年的师弟齐贵荣。转瞬之间，当年英俊潇洒的师弟变得苍老憔悴，瘦削的脸上骨多肉少，如果不是他招呼，真不敢相信会是师弟。

许盛山吃了一惊，三十多年前的往事袭上心头：就在他新婚的当天，师弟齐贵荣突然卷起铺盖闹着要离开。他不知自己什么地方得罪了师弟，请师弟喝了喜酒再走不迟，新娘罗梅姑却将他叫进屋里，让他拿出两百大洋快快将齐贵荣打发走。齐贵荣接过大洋劈面撒进堂屋，在一片叮叮当当的天女散花中仰天狂笑：“许盛山，罗梅姑，你们两口子别得意得太早了，早晚有你们悔断肠子的时候！”

亲戚朋友不知这个师弟为什么在这新婚大喜的时候反目相向，尽力好言劝告无效，眼看着齐贵荣恨恨而去，揣着小心争相庆贺。从那以后，齐贵荣行踪不定，偶然看到他来往于武冈县城和高沙之间，彼此心存芥蒂，许盛山忙于自己的事业，也无心多加打听。想不到，就在自己女婿当众出丑的日子里，他突然像幽灵一般出现在眼前，分明还对自己的情况居然了如指掌，不由得暗暗心惊。